2001年，阳光学院由爱国华侨林腾蛟先生发起创立，依托国家“双一流”建设高校、国家“211工程”重点建设大学福州大学举办。学校于2017年获批硕士学位授予培育单位，2020 年获批2个国家一流专业，位居全国民办大学第3；连续三年立项国家项目数位居全国民办大学前3，教师发表高水平论文（SCI\/SSCI）位居全国民办大学前3。学校教学、科研、育人实力迅速提升，各项重要指标都在全国民办大学前列，综合排名位居全国436所民办大学前10。

21年来，学校坚持高品质办学，为党育人、为国育才。近年引入百名博士，全军优秀博导、少将级专家、国务院特殊津贴获得者、教育部教指委委员等50余位国家级人才，担任学校教学科研骨干，高层次人才水平和实力跻身全国民办高校前3强。目前在校教职工1000余人，在校全日制学生15000余人。学校面向全国18个省市招生，围绕未来科技与现代服务业，共设置38个本科专业，涵盖八个大学科门类。其中，AI、法学、金融等热门专业新生录取分数屡创新高，新生报到率连续2年刷新全省民办大学纪录，超过部分公办大学。

学校努力打造全国一流应用型大学的标杆，坚持“以父母之心办学”，贯彻“成材必先成人”理念，致力于培养健康体魄、阳光心态的一代新人。以扬长教育助推学生自信成长，通过“阳光悦跑”、“阳光悦读”等丰富多彩的育人活动，帮助学生养成终身受益的良好习惯。以真题真做领跑实训实战，通过“我的大学”个人成长微电影、阳光文化月等针对性的技能提升，打造“能说会跑，能拍会写”等一技之长。学校为学生提供考研升学、就业创业“两大赛道”，聚集校内外各种资源，全校一共配备3500名学业、成长“双导师”。办学21年，学校已培养35000名优秀校友，其中涌现出包括：华中科技大学85后的博士生导师、360首席安全官、高校骨干教师、进入上市辅导期的公司创始人等一大批职场达人、创业达人。