2018年8月15日，2018软科世界大学学术排名正式发布。排名展示了全球领先的500所研究型大学，中国内地共有51所大学上榜，同时还发布了世界500强潜力大学，给出了位列全球第501-1000名的大学，这其中中国内地大学有72所。

上榜的1000所学校，美国以前500名占139个席位，总共217所学校上榜的成绩位列第一，数量上遥遥领先。

哈佛大学连续第16年蝉联全球第一，斯坦福大学位列世界第二。剑桥大学保持全球第三。在全球前20名中，美国和英国的大学占据19个席位。欧洲大陆的大学中排名最高的是瑞士苏黎世联邦理工学院，排在全球第19名。亚太地区的大学中，日本的东京大学和京都大学表现最佳，分别位列22名和35名。

在全球500强大学榜单中，今年中国内地共有51所高校上榜，较去年增加6所。清华大学在中国内地排名最高，位列全球第45名。北京大学从去年的71名上升至今年的57名。浙江大学的进步尤其引人注目，今年首次跻身全球百强，其排名就高居全球第67位，浙江大学也成为继清华大学和北京大学之后进入全球百强的第三所中国大学。复旦大学、上海交通大学、中山大学和中国科学技术大学排在全球101-150名。华中科技大学和南京大学首次进入世界前200。北京航空航天大学、中南大学、大连理工大学、天津大学首次进入世界前300。西北工业大学、北京理工大学、重庆大学、南京工业大学、南京信息工程大学、上海大学、北京科技大学今年首次入围全球500强。

中国港澳台地区共有11所大学位列全球500强。其中排名最高的香港大学排名101-150，台湾大学和香港中文大学都排在151-200名。

同期发布的2018软科世界大学学术排名500强潜力大学名单，罗列出排名位于世界501-1000名的大学，这些潜力大学很有可能在近几年跻身全球500强行列。这其中，中国内地高校有72所。